Le gouverneur de l'Iowa, Reynolds, demande une aide financière après les inondations

Le gouverneur Kim Reynolds a demandé une aide financière du gouvernement fédéral pour sept comtés touchés par de graves inondations le long du fleuve Mississippi fin avril.

Dans une lettre de 19 pages adressée au président Joe Biden, Reynolds a appelé à une déclaration de catastrophe majeure et a détaillé les dommages d'une valeur de 6 millions de dollars à plusieurs systèmes et structures d'égouts de la ville, notamment des routes, des autoroutes et des ponts à travers les comtés suivants : Allamakee, Clayton, Des Moines, Dubuque, Jackson, Lee et Scott.

Les inondations potentielles record sont le résultat de la fonte rapide des neiges venant du nord qui se dirige vers le fleuve Mississippi, a déclaré John Haase, météorologue du National Weather Service dans les Quad Cities, au Des Moines Register.

"(La rivière) ne peut tout simplement pas supporter une fonte des neiges aussi rapide alors qu'il y a autant de neige qu'au nord", a-t-il déclaré. "Les villes jumelles avaient entre 90 et 100 pouces (de neige), ce qui représente 40 à 50 pouces au-dessus de la normale."

Haase a expliqué que le volume élevé de neige accumulée dans le nord a rapidement fondu lorsque la région a commencé à connaître une chaleur extrême. Les températures ont atteint entre 80 et 90 degrés, envoyant la neige fondante vers le sud en aval de la rivière. Couplées à des pluies plus fortes dans l'est de l'Iowa, a déclaré Haase, les conditions étaient réunies pour des inondations potentiellement record.

Reynolds dans la lettre a déclaré qu'elle avait publié trois proclamations distinctes en cas de catastrophe et offert une aide financière pour aider les résidents, en particulier les familles à faible revenu, dans les comtés d'Allamakee et de Muscatine.

Décrivant l'impact de l'inondation, Reynolds a expliqué comment le système d'égouts de Lansing – une ville d'Allamakee – a été endommagé parce que la rivière s'élevait jusqu'à 12 pieds et avait de « forts courants ». Une pompe submersible a été "débordée", car de l'eau s'est infiltrée à l'intérieur, provoquant une panne de la pompe, a-t-elle expliqué. La ville a loué une autre pompe pour faire fonctionner le système.

La pression des eaux de crue a altéré le portail élévateur d'un mur anti-inondation à Dubuque, a-t-elle écrit. Et à Davenport, alors que les eaux de crue commençaient à se retirer, les égouts et le système sanitaire se sont effondrés. Les parcs et les rues de Davenport ont été « submergés » par des inondations, provoquant des menaces pour la santé et la sécurité publiques.

En dehors de cela, Reynolds a partagé l'impact des inondations sur les villes dans les semaines qui ont suivi. Elle a déclaré que les entreprises ont été contraintes de fermer temporairement et que les activités de plein air ont été suspendues. À cela s’ajoutent les coûts croissants des travaux d’urgence et des mesures de nettoyage.

"L'une des principales sources de revenus du comté de Clayton, et en particulier des communautés situées sur le fleuve Mississippi, est le tourisme", a-t-elle écrit au président. "Les entreprises n'ont pas pu ouvrir en raison des crues des eaux ou lorsque des mesures de protection d'urgence étaient en place. Pour ces petites entreprises, ces quelques jours, voire quelques heures, où elles n'étaient pas ouvertes ont porté préjudice à leur entreprise."

F. Amanda Tugade couvre les questions de justice sociale pour le Des Moines Register. Envoyez-lui un e-mail à [email protected] ou suivez-la sur Twitter @writefelissa. La journaliste de dernière minute Francesca Block a contribué à ce rapport.