Les coûts cachés des inondations dans les quartiers les plus pauvres de DC

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Quand l'aide-enseignantSalle ElizabethAprès avoir acheté sa maison à Capitol View, un quartier situé à l'est de Washington DC, elle était ravie de devenir l'un des premiers membres de sa famille à posséder une propriété qu'elle pourrait transmettre aux générations futures.

Mais quelques mois après avoir emménagé, de fortes pluies ont inondé son sous-sol fini. L'eau s'est infiltrée à travers les fondations et a détrempé le tapis que l'ancien propriétaire avait récemment installé. Au début, elle considérait qu’il s’agissait d’un problème ponctuel, mais les inondations ont continué. Aujourd’hui, 26 ans plus tard, elle dit que chaque fois que le sous-sol est inondé, elle s’en dissocie.

« Quand il y a de l'eau là-bas, je n'ai même pas envie de la regarder », explique Hall. "Je ne peux rien faire, je n'ai nulle part où le balayer."

La moquette et les meubles ont finalement dû être retirés. Les taches et les dommages sur les plinthes en bois s'élèvent à quelques centimètres du sol, rappelant constamment à quel point le niveau d'eau a atteint à bien trop de reprises pour être compté.

Depuis 1997, lorsque Hall a emménagé dans la moitié d'un duplex en briques rouges sur la 55e rue NE, en face du campus de la Maya Angelou Public Charter School, la perte et le stress liés à la vie avec des inondations imprévisibles ont eu des conséquences néfastes sur sa tranquillité d'esprit et ses finances. . Hall estime qu'elle a dépensé plus de 4 000 $ pour protéger son sous-sol contre les inondations, sans parler de la perte de la possibilité d'utiliser l'espace pour autre chose que la lessive. À un moment donné, elle a fait rester son neveu et sa famille dans le sous-sol, mais l'eau pénétrant dans l'espace les a rapidement forcés à sortir.

« J'ai emménagé dans une maison avec un sous-sol fini que je ne pouvais pas utiliser », explique Hall, qui a grandi à proximité de Capitol Heights et qui travaille maintenant dans le comté de Prince George.

L’un des pires épisodes d’inondations à avoir balayé le quartier a eu lieu en septembre 2020, lorsque des pluies torrentielles ont éclaté sur DC et les régions environnantes. Le voisin de HallKenyon suggère a enregistré une vidéo du déluge et a enregistré de nombreuses autres inondations récentes, documentant l'eau jaillissant des plaques d'égout sur East Capitol Street, l'accumulation d'eau près des égouts pluviaux de la rue et la montée des eaux engloutissant sa cour. Il s'agit d'un problème que le changement climatique aggrave, selon les experts et les responsables du gouvernement de Washington DC qui préviennent que les problèmes d'inondations résidentielles dans tout le district nécessiteront des solutions coûteuses et compliquées, les résidents vivant dans les quartiers les plus pauvres de Washington supportant un fardeau disproportionné.

Cet article est le premier d'une série d'articles sur les problèmes d'inondations du district. Au cours des prochains mois, Hola Cultura partagera les histoires de résidents confrontés aux inondations. Nous étudierons pourquoi certaines zones de la ville sont plus inondées que d’autres et verrons quelles solutions sont disponibles. Ce travail s'appuiera sur les reportages de Hola Cultura sur les îlots de chaleur de DC, qui ont montré que tous les résidents du district ne subissent pas la chaleur extrême de la même manière. Il existe des points communs dans ces injustices qui façonnent les villes et qui ont rendu certaines communautés plus vulnérables aux inondations et aux fortes chaleurs.

DC est sensible aux inondations fluviales, côtières et intérieures, comme le récent déluge du 14 août. Cet après-midi et ce soir-là, de fortes pluies ont provoqué des inondations intérieures qui ont rapidement inondé la zone autour de la station de métro Rhode Island Avenue-Brentwood dans le nord-est, entraînant dans la mort de 10 chiens au centre de soins canins District Dogs.

Les inondations fluviales se produisent lorsque les rivières débordent et se déversent sur les terres voisines. Dans le cas de Washington DC, de fortes pluies dans la partie nord du bassin versant de la rivière Potomac (qui s'étend jusqu'en Virginie occidentale) peuvent provoquer ce type d'inondation. Bien que DC ne soit pas sur la côte, le fleuve Potomac se jette dans la baie de Chesapeake, qui se jette dans l'océan Atlantique, ce qui signifie que les tempêtes tropicales et les ouragans peuvent également propulser l'eau vers le haut du fleuve Potomac et provoquer des inondations côtières.