IWVGA sous le feu des critiques pour manque de communication dans le projet de pipeline

Les participants à la réunion de définition du projet de pipeline d'eau importée ont accusé l'Indian Wells Valley Groundwater Authority de ne pas avoir donné un préavis approprié des premières études environnementales qui ont eu lieu ou du fait que la période pour formuler des commentaires publics expire le 31 août.

Dena Giacomini, planificatrice/biologiste principale du Provost & Pritchard Consulting Group et chef de projet pour la partie conformité environnementale du projet, a facilité la réunion de cadrage au nom de l'Indian Wells Valley Groundwater Authority (IWVGA) qui s'est tenue mercredi soir au Kerr McGee Center. La réunion s'est tenue conformément à la loi californienne sur la qualité de l'environnement (CEQA) et a abordé la manière dont la vallée d'Indian Wells pourrait obtenir un approvisionnement durable en eau auprès des autorités locales.

Le public a reçu un aperçu du projet de pipeline ainsi qu'un rapport sur les conclusions initiales de l'étude. Les commentaires ont ensuite été acceptés de ceux qui ont assisté à la réunion en personne et via Zoom.

"Le cadrage est souvent considéré comme un moyen efficace de rassembler et de résoudre les préoccupations que le public pourrait avoir concernant le projet proposé", a déclaré Giacomini.

Aperçu du projet

Le projet proposé consiste en une conduite d'eau de 20 à 24 pouces de diamètre qui se connectera à une installation d'Antelope Valley East Kern (AVEK) à California City et transférera environ 50 milles à IWVWD à Ridgecrest. Le projet comprend trois stations de pompage de surpression qui faciliteront l'écoulement de l'eau dans les montagnes d'El Paso, une station de régulation et un réservoir de mélange de stockage supplémentaire.

Trois cartes ont été présentées sur les trois tracés proposés préférés parmi les 11 options présentées en fonction du potentiel d'impacts négatifs sur l'environnement ainsi que d'autres facteurs.

Giacomini a déclaré : « L'étude initiale a révélé que la construction et l'exploitation du projet proposé pourraient avoir un certain impact sur certaines ressources environnementales. Par conséquent, ces ressources seront étudiées plus en détail et abordées dans un projet d'évaluation environnementale et un rapport d'impact environnemental. rapport qui sera mis à la disposition du public pour examen et commentaires publics.

Le rapport d'impact environnemental sera achevé d'ici mai 2024, avec un rapport final en septembre 2024. La construction du projet proposé débutera en 2026 et s'achèvera d'ici 2030.

Commentaires publics

Environ deux douzaines de personnes ont assisté à la réunion, dont Mallory Boyd, président du conseil d'administration de l'Indian Wells Valley Water District (IWVWD).

Selon Boyd, l'IWVWD et les autres parties prenantes n'ont pas reçu suffisamment d'informations de la part de l'IWVGA pour lui permettre de formuler la position du district sur le projet tel qu'il est actuellement conçu.

"Le District a un certain nombre de questions et d'inquiétudes, notamment sur les coûts qui seront répercutés sur les clients", a déclaré Boyd.

Dans une lettre du 9 août écrite par Don Zdeba, qui était le directeur général de l'IWVWD mais qui a depuis pris sa retraite, Zdeba a écrit : « Parce que le coût en capital du projet s'élèvera à des centaines de millions de dollars et entraînera d'importantes dépenses annuelles d'exploitation et de maintenance. , le district demande que l'Autorité prépare et présente un résumé complet des coûts pour examen par le district, le conseil d'administration de l'Autorité, la communauté d'Indian Wells Valley et d'autres personnes et entités locales, régionales, étatiques et fédérales intéressées.

Les domaines que Zdeba a demandé comprennent les droits sur l'eau, le coût du capital, le coût d'exploitation annuel, le coût du capital futur, la planification, l'exploitation et les permis, la qualité de l'eau, le rinçage et la désinfection, ainsi que l'impact sur le système du district.

Josh Nugent, représentant de Mojave Pistachios, a déclaré à Giacomini que le projet de pipeline proposé est « inacceptable sur le plan environnemental et financier ».

"Le projet coûtera plus de 200 millions de dollars rien que pour la construction... Ridgecrest sera probablement désignée comme l'eau la moins respectueuse de l'environnement de l'État de Californie si le projet se réalise", a déclaré Nugent, ajoutant : "Le district des eaux a été IWVGA leur a dit aujourd'hui qu'ils seraient obligés de payer et de se connecter.